5 things to remember about Singapore's 6th President SR Nathan / 五层面认识前总统纳丹

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1）家贫被赖是贼

纳丹的成长岁月坎坷。八岁那年，酗酒的父亲某天突然买了螃蟹请全家人吃，之后饮下清洁剂自尽。全家人一度为了逃避债主，匆忙地从马来西亚麻坡搬回新加坡，常得寄人篱下并受人白眼。

纳丹16岁第二次被学校开除后还沦为乞丐。当时，他同学的课本遗失，级任老师一口咬定是被家境贫困的纳丹所偷。

被开除的纳丹无颜面对母亲，离家出走。播映淡米尔语电影的戏院，以及阿拉伯街和桥北路的五脚基等阴暗角落，成了他的栖身之所，甚至得向路人乞讨食物。

由于家贫，纳丹少年时便踏入社会，他获奖学金念大学时已经28岁，但年龄偏大并没有构成阻力。他努力向上，以优异成绩毕业。

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2）充当替代人质

1974年，时任国防部安全与情报署署长的纳丹面对我国独立后的首起国际恐怖主义事件，展现了他过人的危机处理能力。1月31日，四名乔装为游客的恐怖分子登陆毛广岛，企图炸毁油库。其中两人是日本赤军，另两人是巴勒斯坦人民解放阵线人员。

他们并未得逞，仅造成轻微损失，但他们之后闯上停泊在毛广码头的拉裕号渡轮，挟持五名船员，威胁新加坡政府允许他们安全离境，否则将炸毁渡轮，与人质同归于尽。

身为新加坡行动小组成员之一的纳丹，同日本大使馆合作，与骑劫者谈判。僵持八天后，纳丹连同另外12名政府官员自告奋勇，代替人质同恐怖分子到科威特。

此举不仅让人质重获自由，事件在不流血的情况下圆满解决，也反映他胆识过人的一面。

 

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3）协助发展工运

纳丹曾领导一个没有正式注册、没有名分，而是由政府选派官员组成的劳工研究署。在他这个工运新手的领导下，工会草拟了工资协议，也成立了处理劳资谈判程序与细节的研究署。尽管资源有限，这个劳工研究署可是推动了日后全国职工总会的茁壮发展。

已故前总统蒂凡那在1961年创立职总，工会成立初期靠劳工研究署协助，在幕后出谋献策，一步步发展起来。研究署于1962年底设立，由纳丹担任署长至1966年。

纳丹曾在《克服万难——职总创建初期的劳工研究署》一书的前言中提到，职总开展工会运动争取工人群众的支持，并与亲共工会斗争，研究署当时的任务是为工人谋福利，并争取脱离亲共职工运动的工会加入职总。

 

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4）维护新美关系

1993年，美国少年迈克·菲在我国被判处鞭刑，当美国出现强烈的反新情绪时，时任我国驻美国大使的纳丹扛起维护新加坡立场的艰巨任务，在美国电视清谈节目中，不卑不亢地解释我国立场。

他在美国舆论的炮轰之下仍冷静应对，既坚持新加坡立场，但又不失圆通，成功减缓美国民众反对新加坡的情绪，并赢得两国人民的尊敬。

迈克菲因破坏18辆汽车，被判坐牢四个月、鞭打六下，罚款3500元。当时的总统王鼎昌之后在内阁的建议下，把鞭刑从六下减至四下。

5）热心公益

纳丹对社会弱势群体的关心，体现在他于2000年发起的常年“总统慈善挑战”筹款活动。这个结合多项以总统名义展开的慈善活动，更有效地帮助较不幸群体，确保他们从中受惠。

总统慈善挑战在12年内，筹募逾1亿元善款，让超过500个志愿福利组织和慈善团体受惠。

纳丹在任时也忙于出席各个社区和慈善机构的活动。

他2005年接受《联合早报》专访时说，身为总统绝不可以对任何机构的邀请采取双重标准，对大家都必须一视同仁，凡有机构邀请，他一般都不回拒。

2011年7月，纳丹被问及卸任后是否希望下任总统（陈庆炎博士）延续这个公益项目时，他答说：“我希望如此。我不能告诉他该做什么，但这是凝聚社会的力量。”