Thibault Pontallier

3月25日午间,在环球免税集团DFS举办的国际名酒大师展(DFS Masters of Wines and Spirits 2017)上访问庞天宝,他说清晨刚从香港抵达新加坡,晚上就飞去伦敦,从此以波尔多一级名庄玛歌堡(Chateau Margaux)品牌大使的身份派驻雾都,正式为香港的七年旅居生涯画上句点。

Thibault Pontallier

他在伦敦的另一个重要任务是协助玛歌堡现任女庄主的女儿Alexandra Petit-Mentzelopoulos筹划开设葡萄酒吧。玛歌堡的历史可追溯到12世纪,在1855年的官方评级中被列入波尔多五大一级酒庄之一。如今年轻的酒庄接班人Alexandra携手女性友人Natsuko Perromat de Marais在伦敦开设葡萄酒吧,并由年仅31岁的庞天宝负责管理,让人不禁揣测,这个历史悠久的酒庄是否想借着这门生意打进新生代市场?

庞天宝对此作出了否认,他指出,经营葡萄酒吧纯属Alexandra的个人理想,与酒庄的策略无关。“尽管酒保老板是庄主的女儿,酒吧里当然有不少玛歌堡的酒酿,却是一门独立的生意,不能跟酒庄混为一谈。Alexandra想开创个人的餐饮事业,我也对管理酒吧颇感兴趣,加上我们是好朋友,于是决定入股,希望以更时尚的形式来推广葡萄酒。

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以开放胸怀管理酒吧

这家名为Clarette的葡萄酒吧已在4月下旬开业,庞天宝解释,这是英语Claret——指波尔多红酒——的谐音字,加上两位老板都是女生,玛歌堡红酒的口感也偏向优雅柔性,以Clarette这个法国女性名字为店名再适合不过,他笑说这绝不是一家阳刚味中的雪茄吧。

他花了两年来部署开设酒吧的计划,单是为寻找合适的地点就耗去很多时间,最后决定在伦敦时尚生活街区Marylebone开店。他的主要职责是与优秀的侍酒师合作为酒吧制定葡萄酒单, 除了波尔多和香槟区的佳酿之外,酒吧也提供来自意大利、西班牙、希腊、智利等地的葡萄酒,以开放和包容的态度经营酒吧。他表示,在伙同侍酒师选酒和交换看法的过程中,学到了很多葡萄酒知识。

“我们想吸引更多新生代走进葡萄酒酒吧,刻意营造随性的氛围,配以很酷的音乐,设有私人厢房,也很适合作为活动场所,这是一个适合情侣或生意伙伴一起品酒的休闲空间。”新人类的创意构想,加上企管硕士的学术背景,让他得以把不同于玛歌堡的经营模式贯彻在酒吧当中 。

派驻伦敦之后,他身兼二职,同时出任玛歌堡品牌大使和协助管理酒吧,还必须经常到波尔多与客户见面,生活忙碌且充实。此外,他在2010年派驻香港时,与好友潘雅德(Arthur de Villepin,法国前总统之子)联手开发以艺术家作品为酒标的葡萄酒品牌庞狄莎(Pont des Arts),几年来先后推出以岳敏君、赵无极和米格尔.巴塞罗(Miquel Barcelo)作品为酒标的葡萄酒系列,今年6月将发布中国当代画家严培明系列,成功在艺术与酒酿之间搭起桥梁。他说,庞狄莎在亚洲已经有成熟的经营团队,现在他可以把更多时间用来处理欧洲的业务。

庞天宝
庞天宝与好友潘雅德合作开发的庞狄莎艺术酒标系列葡萄酒。

波尔多酒最搭亚洲菜

庞天宝的父亲保罗.庞塔烈(Paul Pontallier)是酒界德高望重的人物,他来自葡萄酒世家,1983年加入玛歌堡担任酿酒师,后来擢升为总经理。三年前,我第一次在新加坡访问庞天宝,庞塔烈也陪伴在侧,他真是一个绅士,从没见过任何男士把西装穿得如此优雅、得体而不张扬。可惜的是,这位长者已在去年3月底60岁生日前夕因癌症去世。

庞天宝与庞塔烈
庞塔烈(右)在世时与儿子庞天宝合影。

因为从小在玛歌堡成长,加上父亲的潜移默化和提携,庞天宝成年后很自然的就加盟酒庄,也在2010年被派往香港担任品牌大使。庞天宝想起当年第一次到亚洲时,新加坡、日本、香港和台湾的葡萄酒文化已相当普及,中国和印度则相对落后。这七年来,他跑遍中国20多个城市,尝遍中国八大菜系,将中国茶和波尔多红酒搭配中餐再进行对比、分析,换来很多珍贵的心得和体验。

他这次来新加坡之前,去了深圳和成都的一些优质餐厅,他发现从侍酒师、餐具到酒器等各方面的品质都比五年前有了很大的提升,上海、广州等沿海城市肯定更加让人刮目相看。他笑说:“五年前许多中国人喝红酒都喜欢喊干杯,然后一饮而尽,现在已经很少有人这么做了,我反而有点失望,好怀念在中国喝红酒喊干杯的日子,哈哈!”

以前,他在中国各地推广葡萄酒文化,现在则是越来越多中国人到波尔多发掘好酒,教他兴奋的不是因为中国人有很强的购买能力,而是他们愿意学习,发现波尔多葡萄酒很适合搭配亚洲菜肴,尤其是中餐。他认为,亚洲菜不那么重口味,与玛歌堡的优雅口感非常契合,玛歌堡的白酒就很适合用来佐新加坡的辣椒螃蟹。

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真正投入中国市场

庞天宝初抵香港时,正值中国葡萄酒文化的起步阶段,让他想起父亲在1983年加盟玛歌堡时,美国正掀起一股葡萄酒热潮,因此必须到大西洋彼岸积极推广玛歌堡葡萄酒。“我们父子俩在不同时代和不同区域,同时见证类似的葡萄酒文化与教育进程,我对此感到非常幸运。”

2010年,中国成为波尔多葡萄酒的最大市场,但玛歌堡没有为了搭上这趟“东方快车”刻意作出调整或搞噱头,而是认真的解读这个现象,了解市场真正扽需求。他说:“记得有人说过,如果想要打进中国市场,要嘛就在产品标签印上龙的图象,要不就直接投入其中、了解市场。玛歌堡选择了后者,因此派我去了香港,我也就成为品牌首位派驻亚洲的大使。”

当时他每月穿梭于各个亚洲城市之间,与父亲见过很多客户,了解他们的不同喜好,也举办了很多场葡萄酒晚宴,包括在中国的长城、故宫、新加坡的博物馆、植物园等地。

近几年,随着习近平上台后推出一系列打击贪腐的政策,中国人对购买奢侈品变得较节制, 但他发现许多人反而更舍得把钱花在优质餐饮方面,葡萄酒行业并没有陷入困境,玛歌堡去年的业绩表现就很好,一瓶售价3000至5000欧元的好酒在中国仍然有销路,因为人们更了解自己需要什么,知道如此精致的佳酿能提升用餐的体验。

“我没有花很多钱在衣着方面,我这身西装是中国的裁缝制作的,我不重视名表和豪车,但我愿意把钱花在旅行、学习和饮食方面。亚洲人的家庭观以及对饮食的重视,让我感觉就像身在家中。我在亚洲住了这么久,因为我真的喜欢这个市场,更喜欢这里的人和食物。无可否认有很多中国人一味追捧名庄的酒酿,但有更多人是真正欣赏葡萄酒的内涵。”

庞天宝

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以父亲为学习榜样

访谈中还是会把话题扯到他的父亲保罗.庞塔烈,碰巧两天后就是他去世一周年忌日,我请庞天宝谈谈对父亲的感想。

“他不仅是我的父亲,也是我的上司、导师兼好友,他是葡萄酒界响当当的人物,我从他身上学到很多,包括待人处事。他告诉我,作为一个生意人,你卖的产品越昂贵,对待客户就必须加倍谦逊。他的工作方式非常科学化,也和注重细节。作为一名酿酒师,他从来不让自己站在葡萄酒之前的位置,而是谦虚的退到后面去,因为他明白如果没有天时地利人和,绝对无法成就一瓶好酒。他对每个人都是同等谦虚,我想这恰恰符合一个优质葡萄酒品牌该有的形象。如果要我举出他带给我最大的启发是什么,我想那会是他从来不把自己看的太过重要。”语气平静而淡然,却也感性。

“每次举杯喝酒时,我总会想起他。我会想,这份工作我还会做多久?我的工作不是那么简单,尤其面对没有尽头的晚宴和派对。而我至今还守在同一个岗位上,我想他会为我感到自豪。”

如今派驻伦敦,对他而言是颇理想的安排。香港和法国距离太遥远,增加了执行工作的时间,但如果回去波尔多,他会一直想起父亲,而伦敦恰好是不近不远的距离。作为玛歌堡品牌大使,他一年至少得来亚洲五次。他笑说其实那晚飞去伦敦的机票是双程的,因为买单程机票太不划算,反正5月底又要来新加坡宣传庞狄莎葡萄酒系列。看来他和亚洲缘分未了,就像好酒的余韵般绵延悠长。