Entrepreneur Grace Chong-Tan took less than 5 minutes to decide before buying her first hotel / 钟蒙爱：另一新篇章

访问前，特别去刷牙，确保牙缝间没有留下尴尬的残渣，感觉就像是要去做牙齿健康检查似的。访问的对象钟蒙爱是牙科诊所Smile Inc 的合伙创办人，见面前潜意识觉得她会“以貌取人”，通过一个人的牙齿，来断定一个人的生活作息。

准时在下午3点来到了文华购物廊三楼的Smile Inc牙科诊所。初次经过这店面还以为是一间模特儿公司或室内装修公司的示范单位。店面设计出自“总统设计奖年度设计师”室内设计师郑聒升(Peter Tay)之手。透过落地窗，看见大厅的中央是一个伸展台，客人都必走过这个伸展台，感觉就像是巨星。

穿着一身黑色经典香奈儿外套，一副女强人打扮的钟蒙爱表示：“从事牙科行业最大的满足感莫过于通过不同的美齿疗程，来改变一个人。”

这一点都不夸张。

她分享了一个真实故事。之前有一个银行高层出席公司的尾牙晚宴。其中一个游戏项目，主办单位通过不同身体部位的照片，要在会场的同事们来猜照片里的人物。当时，屏幕上就放了该高层的“龅牙”特写照，全场爆笑，每个人立刻就猜到是谁，唯一保持沉默的是坐在一旁的女儿。之后，女儿带父亲到Smile Inc 进行了美齿改造，从此也改变了人们对父亲的“瑕疵”印象。

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改变传统牙科业印象

一般人要去见牙医前，总战战兢兢。早在1997年，当钟蒙爱和牙医丈夫陈式和医生决定要开设第一间牙科中心时，他们就明确了解一定要改变人们对牙医的形象。夫妇俩希望能让人们觉得每个牙科疗程就像是去spa 一样轻松和享受。

当他们在新达成开设第一间店面时，就以非传统牙科诊所的想法来设计。两人喜欢简约的设计和干净利落的线条，诊所的设计保持了两人的风格。开业后，媒体都对这全新概念非常感兴趣。《海峡时报》在1998年时还把该牙科诊所的设计媲美为“广告公司、发廊或律师行”。当时陈式和医生受访时解释说：“许多人要去见牙医时，都会有一定的抗拒。我们要营造一个舒适的环境，让客人感觉宾至如归。我们的墙上绝对不会张贴一些可怕的蛀牙海报，让人看了厌恶。”

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为本地牙科创先锋

钟蒙爱与丈夫一起开设Smile Inc 之前，其实没有任何与牙科业接触的经验。

她毕业于新加坡国立大学，荣获社会学一等荣誉学位。在国防部管理顾问办公室工作一段时间后，获得莱佛士奖学金，前往享有盛名的伦敦政治经济学院攻读政治学硕士学位(公共管理和公共政策)。钟蒙爱之后任职于新加坡旅游局总裁办公室，协助旅游局规划和实施。在1996年当丈夫跟她商量是否要开设自己的牙科诊所时，她一口答应。当时她决定放下自己的事业，与丈夫一起从事一个之前完全没有接触过的牙科业，一起打拼，从零开始耕耘。

钟蒙爱说：“我一向办事果断。每次需要做决定时，我一定会衡量成功机率。当Rex跟我提到创业时，我认为牙科业是一个很有潜能的市场。过去，一般较优质的牙科服务的对象主要是海外客。我希望能把顶级的优质牙科服务带给本地市场。”

就因为对牙科业没有任何经验，所以一切都从客人的角度出发。她说，过去一般的牙科诊所都是以医生和合伙人的姓名来命名。她却选择了一个非常容易叫上口的名字，结果牙科中心就以Smile Inc 为名。

钟蒙爱说：“有趣的是在筹备第一间新店时，我在理发时阅读了美国时尚杂志《Vogue》内的一篇风靡美国时尚圈的美齿的技术。这个革命性椅旁激光牙齿美白技术通过激光能更精准和永久地为牙齿进行美白。”

结果，他们俩就决定到美国度蜜月同时与该商家洽谈，之后并拥有了该美白技术在东南亚的版权。Smile Inc也成了新加坡甚至亚洲(除了日本)第一家于1997年提供革命性椅旁激光牙齿美白技术的牙科诊所，使客户只需看一次牙医就能显著美白牙齿。

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事业给予的挑战

Smile Inc 一度拥有6间牙科中心，目前集团集中火力把重点放在3间牙科中心里，当中包括乌节路文华购物廊和两层楼的滨海湾The Sail@Marina Bay 与One Raffles Place。

钟蒙爱透露集团有全盘计划以收购的方式在本地扩展业务，同时也在明年第二季首次把业务扩展到海外，第一站就选择了香港。

有了信心，就剩下时间的配合。  如此积极扩展计划，似乎不担忧目前不景气的经济气候，勇敢地从中小型企业的规模以稳健的脚步大步向前，积极赶着要让世界看到这骄傲的新加坡品牌。

对这夫妇来说，在危机里寻找商机一点都不陌生。当年沙斯期间，本地的零售和服务业都严重受冲击，不过Smile Inc 的年季却上涨了25%。当时，公司的审计师还以为公司的账目出了差错。过后，他们发现当时客人因知道牙科中心采用了高温灭菌和密封包装来处理每个牙科器材，所以对该牙科中心的卫生处理方面大赞有佳。

勇闯酒店业

夫妇俩和儿子热爱旅游，特别是到北海道滑雪， 过去十年每年至少定期回到北海道滑雪一次，近年来越变越频密。主要是因为他们爱上了二世谷如棉花般的细雪和当地毫无污染的环境。更重要的就是当地新鲜的食材和一家家美味的餐厅。

今年7月间到北海道时，巧遇当地的一个房地产经纪人。当时他问夫妇俩是否有考虑要买下一家精品酒店J-Sekka。他们对这这家9间套房的小型奢华酒店有深刻印象。因为酒店由由著名日本建筑师Makoto Nakagama设计。这家建于30年前的酒店的每间套房都有非常宽广空间，在设计上以简约的线条为主。酒店楼下有一些专卖店，餐厅和小酒吧，可说麻雀虽小，五脏俱全。

当时钟蒙爱只考虑了五分钟，就一口答应。她解释：“因为常到这一带所以对这区了如指掌。酒店地理位置优越，就在当地的奢华街道的一端，方便但又不吵杂。”

配合现代旅人需求

近年来在二世谷开了许多新奢华酒店当中就包括YTL 集团的Kasara Niseko Village 。即将在这滑雪圣地开设新酒店的还包括Park Hyatt Niseko(2019)和Ritz-Carlton Reserve(2020)等。可见许多奢华酒店品牌都看好这里的商机，陆续宣布在这里有项目。

这虽然是两人拥有的第一家酒店，不过他们对这项目信心满满。接手后，工作才真正开始。钟蒙爱的目的是要把酒店设计成一个奢华的家，让客人在这里有宾至如归的感觉。她做足了功课，也非常关注世界旅游趋势的改变，希望酒店能应付现代的旅人的需求。

她解释，旅人出国已不只是为了观赏景点，或单单是为了滑雪。他们都希望能通过旅程更了解当地得风土民情文化等，让整趟旅程更丰富。酒店的前主人是一个古董收藏家，收藏了许多带有当地特色的精彩文物，当中就包括早期在这里采用的滑雪工具，和在夏天是用来采收农田的工具等，另外，也包括一些带有本地色彩的画作，完全捕捉了当年旅游业刚崛起的景色。她决定把这20多件重要文物收集起来，在酒店里设计一个讲述二世谷历史的小型博物馆，让客人能近距离地观赏这些古董。

另外，陈式和医生本身就是一个电视迷，非常喜欢利用Apple TV和Netflix观赏电影和其他网络节目。结果他们决定为每间客房增设这项设备。特别是在冬天时，滑雪后就能在电视机前边享用热饮，边观赏电影。

钟蒙爱要客人入住酒店后就像是朋友来到自己的家一样，她也会大方地分享自己在北海道最喜欢的餐厅，酒店的礼宾服务就会根据客人的需求做出最好的推荐。

一个偶然的邂逅，让这夫妇买下一栋酒店，也掀开了他们的精彩一页。