刘素音这位职场女强人不但出任东南亚世界联合学院(United World College)财务总监一职,也同时是1880时尚与生活俱乐部总监,以及本地妇女行动及研究协会(AWARE)的董事会成员之一。除此之外, 身兼多职的她也是 两个孩子的母亲,其精力与干劲实在令人深感敬佩。

对此,刘素音表示自己在成长的过程中,受到不少正面与刚强的女性影响,例如她的外婆、母亲和姐姐,这或多或少也造就了现时今日的她。

关注女性处境

由于她自小身边就有不少值得学习的女性榜样,加上自己在本地就读女子学校等缘故,因此一直到她在英国的四大会计师事务所工作时,才真正意识且亲身亲历到职场上的性别歧 视。

她说:“我当时在英国工作的公司在员工手册中注明不允许女性穿西装裤上班。我很纳闷为什么女性不能穿西装裤上班,因为在冬天穿套裙上班真的很冷。于是,我开始发问,并发现原来没有人对此看似不合理的规则有任何疑问或意见。”

后来,她向主管提出疑问,他看她身穿西装裤坐在他面前,便大笑一番,他说其实只要女性员工穿着打扮端庄得体,他一点儿也不在乎她穿的是裙子还是裤子,而她也就成为公司里第一位个穿西装裤上班的女性。

“当然,这只不过是冰山一角。我在职场工作越久,所见识到的不平等待遇也越明显。例如,公司管理层与董事会的女性成员,明显少于男性 ,而女性从政的例子更是 少之又少 。” 刘素音认为女性在生活上得不到足够的帮助,是造就这股趋势的最大因素。

尽管现在已经不是封建时代,刘素音认为许多现代妇女仍选择将孩子的教育问题和家中重责扛在自己身上。故此,若她们在家中无法得到足够的帮助,又岂能在职场上闯出一片天呢?

鼓励女性勇于追寻理想固然重要,但刘素音深信获得另一半的大力支持与实践行动,也是女性争取平等待遇不可或缺的关键要素之一。她兴奋地透露妇女行动及研究协会刚在不久前的股东年度大会上首次批准及赋予男性会员投票权。她说:“我们意识到若没有男性的积极参与和支持,我们是无法前进的。”

早前的股东大会共有3000多人出席,而大家轮流发表言论的踊跃参与积极热忱更是令她深感欣慰与自豪。访谈的过程中,她一再强调言论的重要性。“下意识的偏见是存在的,所以我们必须训练自己去注意它,并质疑我们为什么会做我们所做的事情。当我们探讨如何促进性别平等和提高妇女权力等课题时,那永远都是一个好的开始。因为类似的讨论会启发我们的思维,让我们从中获益,找到属于自己的声音。当我们能在不受社会规范的影响下,清楚了解到身为女儿、妻子和母亲的角色,同时意识到自己是独立的个体,才算真正实现性别平等。”

 

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鱼与熊掌不可兼得

尽管刘素音在企业界交出了亮眼的成绩单,她坦言要同时兼顾好家庭、事业,以及积极从事自己所热衷的公益事业绝非易事。她透露自己 早在多年前就已加入妇女行动及研究协会成为会员,但碍于当时工作的缘故,她迟迟不敢挺身而出,担任董事会成员。然而,姐姐的突然离世,却成了她重新衡量生活的最大原动力。

她回忆起这段伤心往事时说道:   “我其实一直都想为妇女行动及研究协会付出更多,但因为当时的工作已非常忙碌,加上家庭的责任,所以我一再打消这个念头。姐姐在2014年中风过世,因为事发突然,我和家人完全措手不及。这段经历不但让我 重新定义 自己的人生,也给予我强大的推动力去做出一些巨大调整,跟随我心中真正想成就的事。当然,我相信既是姐姐没有过世,我迟早也会做出这样的决定,但她的离世无疑加快了我的步伐。”

“我现在不但有更多的时间陪伴在家人身边,又能帮助我先生实现他的梦想。与此同时,我也有更多时间从事我所非常热衷的教育与公益事业。这些都是我勇于踏出第一步后的成果。有时候,你必须放胆相信自己的直觉,踏出那第一步,随后的下一步则会迎面而来。”

刘素音在半年前正式加入东南亚世界联合学院,那是一个致力于为四岁至19岁的学生提供全方位教育体验的 国际学校组织。问及她对本地教育制度的看法时,她表示新加坡的教育制度在一定的程度上其实相当不错,但仍有进步的空间。

“我的两个孩子在本地学校念完小学后才转到国际学校,相比之下,我发现本地的教育制度较不鼓励学生们发问问题。我认为让学生发问问题不但有助于他们成长,也能从中帮助他们建立自信心。失败是人生的一部分,我们必须培养能够接受失败并且再次爬起来的下一代。孩子们越早尝到失败的滋味,对他们日后的成长越有利。”

刘素音的大女儿陶然今年14岁,儿子泰山则12岁。她自认是一个温驯的虎妈,会尽量给予孩子们空间成长,让他们拥有一定的自由去培养自己的兴趣与爱好。她笑言女儿和儿子的个性迥然不同,前者外向、热爱运动,后者则较文静且热爱烹饪。这位幸福的妈妈也透露,儿子每个星期天还会为家人准备美味早餐,而值得一提的是,这位刚满12岁的小帅哥可是星和视 界在早前播放的《 神厨小是我 》(Chef Minor) 实况儿童烹饪比赛节目中的冠军得主哦!

为了拉近和孩子们的距离,刘素音和先生Marc Nicholson也会尽量抽出时间轮流单独和一个孩子去旅行。因为她深信这类一对一的家长和孩子的旅行不但有助促进彼此的感情,也能加深彼此间的信任与了解。例如月前她就和女儿俩人一同参加了由慈善组织Sight to Sky举办的公益之旅,前往印度偏远的拉达克(Ladakh) 高山处为当地村民检查眼睛及分发基本护眼设备。她笑言要一个正值青少年时期的女孩子两个星期不上网(当地没有无线网络),犹如世界末日一样。而最令她深感自豪的是,女儿虽然因高山症身体不适,但还是努力完成任务。

 

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1880俱乐部预计在今年第三季于Robertson Quay开幕。

寻欢作乐之道

由于刘素音和先生Marc Nicholson俩人都非常喜爱与享受和他人交流的过程,于是联手创办一个结合工作与娱乐的地方——1880时尚与生活聚乐部,让来自不同背景与文化的志同道合者相聚在舒适氛围下交流、享乐和工作,从而创造出新点子。而这个有趣的构思就成了面积2万2000平方尺的1880俱乐部。此俱乐部预计在今年第三季于Robertson Quay开幕。

夫妻俩也喜欢能通过1880,促进新友谊的诞生、启发会员们的思绪,同时开拓他们的人脉网。谈到1880的独特性时,刘素音强调:“1880不只是一个共同工作室,它还集合了美食、健身、娱乐等多元元素,是一个设备完善的综合性据点。当我们结合工作与玩乐时,我们不但能更有效地激 发 创意点子,也能同时提升我们的工作效率。”

享誉盛名的英国设计师Timothy Oulton负责俱乐部的室内设计与装潢。

展望未来,他们希望能在五年内于雅加达、菲律宾等亚洲国家开设多四间类似的俱乐部。问及为何会选择在雅加达和菲律宾开始俱乐部时,刘素音表示最主要的原因是因为当地还没有类似的俱乐部,因此这对他们而言会是一大优势。

当然,这些海外计划现在八字还不见一撇,一切还需等到合适的合作伙伴。但有一点是肯定,夫妻俩的合作伙伴绝对要和他们一样,懂得如何享受人生。有时候,懂得制造时间寻欢作乐的人,才是人生的大赢家。刘素音和丈夫便是如此。

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