Icon Interview, Co-Living, business woman

随着共享经济的崛起,共享办公空间、共享汽车服务等新兴行业已日渐普遍,近年来世界各大城市更吹起“共居”(co-living)和“共同生活”(communual living)的风潮。所谓共居,就是不需买下或租下整个私宅,而是几个人在房地产管理商的安排下合租一个公寓单位,以较为负担得起的价钱共享各种设施,

而不同房客在同一屋檐下互相交流,让住宅变为具有社区意义的共享生活空间

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绣花毛料裙子/Moschino; 毛呢针织裙和毛料外套/Loro Piana;豹纹腰带/Dolce & Gabbana。

早在2014年,已有数家共同生活营运商进驻新加坡,可惜时机仍未成熟,经营不到一年就离场。近三年来,随着越来越多千禧一代进入社会,加上政府将私宅租赁期从最少半年缩减至三个月,共享公寓概念在本地有复苏的迹象,不少业者都纷纷进场,也做出了成绩,其中包括在两年前成立的CP Residences。

吸引到处跑的租户

这家独资公司的创办人叶晓薇原本是银行从业员,曾派驻日本多年,对当地短期出租公寓(最短期限为一个月)的经营模式深感兴趣。2004年,她离开银行业回流新加坡,转身进入房地产,一度想引进这种短期租赁模式,然而本地条例不许可,便做起买卖房地产和长租公寓的生意。

以往,她为很多跨国企业提供海外员工在本地的房屋租赁服务,眼看Z世代渐渐成为职场上的中坚分子,外派人士有年轻化的趋势,生活方式比起“前辈”有很大的不同,因此再次萌生经营共享公寓的念头。

“这些年轻人拿着笔记型电脑在亚洲到处跑,每个地方只住上几个月,然后转移阵地到马来西亚、印度、印尼等地居住和工作,住酒店的费用比较高,自己租公寓也不划算,共同生活最适合他们了。”

两年前,她觉得这股风气已成气候,毅然决定创办CP Residences,买下多个公寓单位,或协助客户出租公寓,专攻共享生活市场。谈到事业上的转型,她说:“我不是引领潮流的人,而是与潮流同步,经营房地产生意一定要有创新的精神和想法。”

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地点优越是卖点

驰骋房地产界多年,叶晓薇深知投资房产最重要的关键词是地点,CP Resideces在新加坡约有90个房间供出租,分布在乌节路、里巴巴利路和美芝路的几座公寓里,地点优越是最大卖点。地点好,租金自然较昂贵——许多来自印度的外派人士对新加坡高昂的租金非常吃惊,而共享公寓的好处是让几个房客分担房租,也就不会有太大的经济压力。

租户当中,有许多会住多过三个月,因为年轻人热爱自由,宁愿每三个月更新合约一次,而不想被长约捆绑。

此外,选择共享公寓的人通常不会性格孤僻,叶晓薇和公司团队会定期举办活动,让租户们互相交流。“社交媒体的盛行,反映了现代人都能接受开放式的交流,所以我们会安排各种活动让租户参加。此外,住客搬进来之前,我们会先让他了解同个单位里住着哪些人,如果他担心无法融入这个人际网络,我们就会推荐其他单位。”

万事起头难,共享公寓仍是一个新市场,叶晓薇表示,如何让公司团队了解市场属性和找到对的客户是一大挑战。“拥有相关知识的人主要是服务式公寓管理者或房屋经纪,但他们不完全了解共同生活的目标,我必须很有耐性的教导员工。此外,我必须聆听顾客的分享,将他们在外地的共享生活体验融入公司服务当中。”

将心比心的服务

除了地点优越是最大卖点之外,CP Residences也尽量提供更好的服务来争取租户,例如因应环球经济不景气而推出收取较少订金的优惠策略,让外籍学生或实习生租客可以稍稍松一口气。

叶晓薇也没有忽略一些看似微不足道的居家细节, 譬如在厨房里提供酱油、盐、糖等日常所需的调味品,并且在各别柜子标上不同租户的名字,毕竟相见好同住难,许多争执都是由小事而起。公司每天都会安排职员进去公寓清理垃圾,并且每周打理房子一次。“虽说千禧一代比较肯花钱,尤其资讯工艺行业的工作人士薪水很高,但租金还是要有吸引力,而且要让顾客一进门就有来到服务式公寓的感觉。”

同一座公寓里其他单位的屋主,对于CP Residences把房间租给来自五湖四海和流动性高的住客,会有意见吗?叶晓薇说:“偶尔会有一些小投诉,我们都会快速解决问题。当公司举办活动和聚会时,我就会邀请他们一起参与,认识我们的租户,促进交流。”

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绣花毛料裙子/Moschino; 毛呢针织裙和毛料外套/Loro Piana;豹纹腰带/Dolce & Gabbana。

计划进军欧美市场

调查显示,由于条例所限,出租公寓的期限不能少于三个月,加上新加坡人拥屋率高,新加坡共居市场只限于约160万的“非居民”人口,本地租户并不多。叶晓薇表示,放眼海外是未来的出路。“我们很希望开发本地市场,也想鼓励本地年轻人尝试‘离家’三个月,体验独立生活。但毕竟新加坡市场确实很小,我们因此放眼海外,目前已进军越南,接下来还会进驻另外几个大城市。我们的租客是‘到处跑’的人,如果他们可以跟着我们到处跑,那就再好不过了。”

她把目标锁定四个欧美城市,其中包括纽约和伦敦。她已在伦敦找到合作伙伴,CP Residenses有望年底在当地开业。她也以美国作为参考对象,觉得当地业者对共享生活的实践非常成功,甚至有发展商买下一块地来盖公寓,再把整个项目以共享方式出租,然后以翻倍的价格卖掉产业,这带给她很大的启发。早前她去了

一趟纽约,看到很大的商机,计划明年进军美国。作为独资公司,叶晓薇笑说CP Residences最大挑战是钱不够用,优点是可以快速做决策,因为背后没有金主,无需开董事会就能采取行动。目前公司在新加坡和越南共有18个职员,各有各的岗位,但每个人的共同任务是为公司找到租客,同时协助租客解决问题。

我问这位在事业上开创新局的事业女性,哪方面是自己的强项?她谦虚地说:“我是很好的协调者,把每个成员融合在一起,让他们发挥各自的优点。我喜欢他们有大小事都和我分享,让我知道如何改进公司的不足。”

如果可以重返年少岁月,她希望能够像千禧一代那样亲身感受共享公寓的居住方式,做一个勇于尝试、敢于体验生活的摩登女性。

摄影 Veronica Tay
美术指导 Chen Jinghua
造型 Dolphin Yeo
彩妆 Rina Sim using Hera
发型 Jimmy Yap @ Kenaris Salon using Kms

 

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