28岁的Carmina Bayombong是来自菲律宾的杰出女性企业家。2016年，她与伙伴共同创办了提供学生教育贷款的投资平台InvestED。公司采用信用评级和风险管理算法，为当地清寒学生提供教育贷款，以及所需的指导和社群支持。
这不仅是她个人的梦想事业，亦造福弱势群体中的莘莘学子。Carmina也因此获得多项殊荣，去年入选《福布斯》“亚洲30位30岁以下杰出青年”榜单，同时也是2019年“卡地亚女性创业家奖”（Cartier Women’s Initiative，简称CWI）和2021年“卡地亚女性创业家奖”影响力奖（Cartier Women’s Initiative Impact Awards）的获奖者之一，后者是卡地亚为CWI设立的新奖项，从以往入围者中选出九位获奖者，表彰她们在具有深远影响的企业项目中所带来的贡献，Carmina是其中一人。
CWI设立于2006年，每年评选一次，旨在支持领导公司、具有重大社会或环境影响的女性企业家。今年3月，CWI欢庆15周年活动，回顾历年来的成果，助力了262位女性创业者，为她们的企业提供总计644万美元的奖金支持，这些杰出女性也有着共同的信念：解决全球性迫在眉睫的挑战。
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梦想的开端
Carmina创业的契机源于她的家庭背景和成长经历。“我父母家境贫困，过去都面对大学升学费用的窘境。母亲有九个兄弟姐妹，家里以务农为生，她是通过奖学金，才解决了大学学费问题。”
通过提高教育水平，改变生活素质，母亲对她影响深远。创业初期，Carmina努力发展公司，扎稳脚步，母亲从退休积蓄中拿出一大笔钱，成为公司的首个投资者。大学时期，她目睹许多同学为偿还学费，除了应付繁重课业，还得兼职打工赚钱，这也让她萌起创建InvestED的念头。“看到身边同学的例子，加强了我的信念，希望为社会上最有需要的人，提供教育经费援助。”
没有所谓错误的决定，只有做出决定。当你感觉似乎一切都不可能办到时，记得这点，如果我们让统计数据来决定我们所要做的事，那我们谁也不可能成事。“
创业初期挑战不少，她提出的概念被业内人士认为太疯狂，没有实现的可能性，但初生之犊不怕虎，凭着信念，她选择坚持到底。“23岁那年，我向六家银行提出自己的构想，一个整合概念的教育贷款方案，除了借贷，也为学生提供指导和咨询服务，当时每个人都告诉我，这太疯狂了，没有一家成功的公司会接纳我的点子，不可能办到。”
InvestEd采用“先学习、后付款”贷款方案，为学生提供贷款，包含线上辅导服务“Success Loan Program”，通过就职、财务金融和创业知识等相关培训，引导学生日后获得就业机会，达到财务自由。经过六年发展，她以成绩证明一切，“InvestEd一开始只为一所大学的12名学生提供每人1万2500比索的小额教育贷款，如今我们已为400所学府超过2000名学生提供服务。”
有奋进的精神，也有打破条条框框的魄力，她说：“当初我们向业内顶尖专家咨询时，他们总会告诉我们，绝对不要借钱给穷人，因为他们不会有能力偿还贷款；最让人难过的是，他们也劝我们不要借贷给女性，因为她们一旦怀孕后更难还款。我们的做法，最终与这些建议背道而驰。”
巾帼不让须眉的壮志
InvestEd是她与团队的心血，公司的成绩让她引以为豪，谈到未来展望，她指出：我们的愿景是希望在未来五年内，解决菲律宾大学的辍学问题。”当然，这绝非轻易能办到，但敢于挑战，才有改变的可能。“作为全球具影响力的女性企业家社群的一员，我们是有可能带来改变的，这需要时间累积，一步一脚印，但随着我们的社群不断壮大，我们将能提供更多援助，铺下未来的道路，启发其他女性勇于追求自己的梦想。”
过去两年多的疫情，考验企业的生存韧性，回首那段日子的挑战，她透露：“我马不停蹄地工作了14个月，在疫情期间肩负引领公司的重任。我们必须重新审视自己的定位，设定新策略，同时协助超过600名学生解决医疗和财务紧急状况，也保持一个平衡健康的还款率。我们必须保障投资者，也面对客户需求的激增。我们得为团队转型，过渡到一个新的领导团队，这过程非常困难，但我们最终熬了过来。”
谈到入选“卡地亚女性创业家奖”，她表示对自己的影响巨大，“对于入选，我感到非常惊喜，也难以置信。CWI可说改变了我的人生，也帮助我了解每位顾客个别的特殊情况，发展出能让他们得益的产品服务。举例而言，在菲律宾年轻人辍学的主因之一是少女怀孕的问题。我们收到许多单亲妈妈的贷款申请，她们怀孕后不得不辍学，投入全职工作，如今她们想重回校园，提升技能知识，如此一来才有机会提高收入。”
这绝非轻易能办到，但敢于挑战，才有改变的可能。”
女性最佳自我投资方式
世界正在高速运转，女性自我意识的觉醒，成为塑造世界新面貌的重要力量，现代女性也时时透过不同方式，提升自我价值。作为区域投资平台的领军人物，Carmina认为女性自我投资的最佳方式是什么？她如是回答：“无论你是充满抱负的企业家，还是此刻已投入在自己的事业中，难免会害怕挫折失败的时候，我认为相信自己，就是最好的自我投资方式。“这个世界比起过去任何时候都更需要你，我们要做的就是真正地相信自己，当形势变得艰巨时，记得其他女性鼓舞人心的经历。请相信个人发声的重要性，你能创造属于自己的故事，也可以成就你想看到的改变。”
她也分享在CWI接触到的一位女性企业家时，所收获的金玉良言，“没有所谓错误的决定，只有做出决定。当你感觉似乎一切都不可能办到时，记得这点，如果我们让统计数据来决定我们所要做的事，那我们谁也不可能成事。”
Carmina为自己设下一个看似难以企及的目标，但充满意义的事业，推动她前进。“我的愿望是解决一个看似无法解决的社会问题，我将之视为自己的梦想，因为我们现在所做的事，其带来的深远影响，甚至会超越我的一生。”
她也坦言：“希望自己做的事能提升家人的生活，同时改善社会福祉，这也是我与投资人分享的看法，他们当中有许多人正也在追求这两件事，将善念传递下去，我认为这是个美好的循环。仔细想想，我的工作帮助他人实现梦想，而这也让我的梦想有了实现的机会。”
2023年的“卡地亚女性创业家奖”现已开放报名，从2022年5月16日至6月30日，网站：www.cartierwomensinitiative.com/