Singapore Art Week, Art, Art Curator

今年新加坡艺术周的亮点之一是首次登场的“东南亚焦点”(S.E.A. Focus),这个由新加坡泰勒版画院(Singapore Tyler Print Institute,简称STPI)主催的艺术博览会,聚焦东南亚现代与当代艺术,从1月23日至27日在吉门营房(Gillman Barracks)举行。

STPI院长余惠美是这个艺博会的幕后推手之一,她和艺博会总监Audrey Yeo及团队在2018年2月萌起举办“东南亚焦点”的念头,跟着即刻着手进行。她表示,尽管这是个精品艺博会,总共聚集24个来自海内外的艺廊单位参展,规模不算大,但用少过一年的时间来规划和筹备,对他们来说是很大的挑战。

近年来,她广邀国内外艺术家联手推动版画创作,定期在STPI举办大型展览,并积极落实研习教学与社区互动等计划,更把STPI的作品带去国际平台展出。如今,她希望人们把目光焦点转移到东南亚艺术,借此提升本区域的艺术创作与欣赏水平。她说:“作为视觉艺术机构的幕后团队,我们发现新加坡当代艺坛少了一些让人振奋和有活力的元素,我们希望借着举办‘东南亚焦点’,为东南亚艺术点燃新的火花,从而让人们对东南亚当代艺术有新的认知,进而投入学习或收藏东南亚艺术。”

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看见东南亚艺术的未来

主打东南亚艺术品的艺博会其实并不少见,    “东南亚焦点”的与众不同之处在于不像其他艺博会那样以本土艺术家为主,这个精品艺博会放眼亚细安各国的艺术家和现当代艺术品。此外,余惠美指出,这是为艺廊、艺术机构和收藏家打造的商业平台,但主办方关心的不只是销售成绩,更会负起艺术教育的责任,透过举办一系列讲座对艺坛进行不同层面的探讨,并且让学生免费入场。

首届“东南亚焦点”艺博会吸引了25家艺廊参展(其中两家合组一个参展单位),当中有12家本土艺廊,其他的来自美国、澳洲、日本、韩国、印尼、越南、泰国等地。

余惠美透露,澳洲画廊将呈现市场上少见的寮国艺术家作品,日本艺廊则携带马来西亚艺术家作品参展,届时艺博会将体现文化交流的局面,她为此感到雀跃不已。她指出,由学者、私人画廊业者、美术馆馆长等业内人士组成的委员会,对各家艺廊的申请书进行磋商讨论后,才敲定最后的参展艺廊名单。每个参展单位都必须呈现东南亚现当代艺术,并且以一至两个艺术家为主打,每个展位也都会有不同的主题。

从这些艺廊交出的作品中,她对东南亚当代艺坛的未来充满信心。“许多东南亚青年艺术家为作品注入传统元素之余,也同时贯彻各种源自西方的技巧和手法,这种创新但不忘本的创作精神让我深受鼓舞。”

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关心民生的青年艺术家

作为本地视觉艺术机构主理人和策展人,余惠美一向非常关注新加坡当代艺术的发展。她说:“新加坡青年艺术家的创作手法深受先进科技影响,创作内容则涵盖国家的历史文化和人民的生活现状。譬如,有些艺术家以高科技的视频为媒介,反映的却是老百姓面对的生活挑战、政治和民生等基本的生存课题,甚至是全人类共同的处境。这些青年艺术家属于千禧一代,数码化的世界促使他们思考自己在未来将何去何从。”

她表示,“东南亚焦点”的使命不是为收藏家发掘更多艺术家,而是让他们对东南亚艺术的内涵有新的认知,尤其对新一代的收藏家而言,这个艺博会将带给他们更多的新鲜感,让他们发现东南亚艺术的多重面向。

“收藏是一种瘾,也是一种进化,收藏家不会停下脚步,而是不断发掘心头好,尽管偶尔会‘转跑道’,改变收藏方向。近年来随着不少大型艺博会在本区域举行,收藏家们有机会接触更多不同源流的艺术品,但并不意味着他们对东南亚艺术的热忱从此消退,只是反映了他们需要开拓视野和累积品味。新加坡先驱画家钟泗滨的作品在拍卖会上以200万港元成交,我们都为之雀跃不已,这反映了新加坡艺术家的作品越来越受重视。”

当问及“东南亚焦点”是否将成为年度活动,她表示主办方会尝试主办三届,希望透过不断检讨和改进,一年办得比一年好。另外,她不排除把这个艺博会带到外国举办的可能性,毕竟艺坛并非一成不变,主办方必须以更具弹性的方式来经营,从而顺应市场需求。

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从过客到成为狮城媳妇

余惠美是美国韩裔,因为继父是日本人,她的日文原名是池田惠美,与余东璇后人Geffery Eu结婚后才冠上夫姓。她大学时念商科,曾在纽约大都会美术馆企业发展部门当实习生,见识到如何以商业手法经营非牟利机构。大学毕业后,她在威尼斯一家艺廊工作四年,经常出席各种重量级艺博会和艺术展,累积了丰富的专业知识。后来她在巴黎住了两年,恰逢新加坡丽思卡尔顿美年酒店委约美国玻璃雕塑家Dale Chihuly创作艺术装置,她在1996年受聘前来狮城监督工程。在本地短暂逗留期间,她在新加坡美术馆看到先驱画家张荔英的油画,对她深受塞尚影响的画风感到十分有趣,但她坦言当时自己对东南亚艺术了解不深。

跟着,她回到纽约修读硕士课程,同时在一家现代美术馆的版画与图书部门实习。2000年,31岁的她重返新加坡,这回不再是来去匆匆,因为她找到了爱情的归宿。“我的继父和家翁当年在普林斯顿大学是同窗,当我第一次来新加坡工作时,我家翁便嘱咐我丈夫对我多加关照,我们因此结下情缘。婚后我就在新加坡住了下来,直到现在。”

嫁作狮成媳妇后,余惠美有一天接到国家文物局的电话,要她去面试,因为美国版画大师肯.泰勒(Ken Tyler)即将来新开办艺术研究院,需要有个画廊经理。当时,新加坡政府注资1600万新元开设这所集版画工作室、画廊和驻院艺术家创作空间于一身的艺术机构——STPI,向泰勒在美国的工作室收购多台机器和工具,并引进美籍专业造纸师。

版画院在2002年正式开幕,创办人泰勒却在三个月后挂冠离去,一度引起很大的争议。当时,余惠美与她的四人团队只得扛下领导的任务,策划一项大展,展出泰勒捐给新加坡美术馆的版画作品,跟着又宣布由已故新加坡画家蔡逸溪和菲律宾艺术家Pacita Abad出任驻院艺术家。经过两年的奋斗,STPI渐渐受到人们的认可,她也积极争取到由佳士得拍卖行新加坡办事处创办人Irene Lee出任院长。

2009年,Irene Lee宣布卸任,由余惠美接棒出任院长。为打开STPI的国际知名度,她提议让版画院积极参加艺博会,并与国际画廊和美术馆建立伙伴关系,同时广邀各地艺术家前来举办工作坊,借此提升版画院的创作水平。

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热爱与艺术家合作

余惠美是时尚品牌爱马仕(Hermes)新加坡旗舰店的艺术计划总监,定期为设在店内的艺廊物色艺术家和策展。2005年,爱马仕的新加坡市场行销经理请她跨刀策展,而她深感本地供青年艺术家展示作品的平台实在太少,于是欣然接受这个邀约,而这个“副业”一做就是14年。她说:“跟艺术家合作是我最热爱的工作,尽管身兼数职也不言累。此外,我加入新加坡艺廊协会及担任主席已有六年,如何让新加坡当代艺术市场蓬勃发展,是我最关注的事。”

她的母亲是知名刺绣和纺织专家,但就像许多美国亚裔“虎妈”一样,非常注重女儿的学业成绩,当年并没有鼓励她参与艺术。然而,因为母亲的专业,她从小在充满古典美学的氛围中长大,耳濡目染之下培育出审美眼光,并且学习油画。

她的两个儿子分别为18岁和14岁,我问她这两个大男孩是否都热爱艺术,她笑:“没有吔,哈哈!他们说现在‘还没有’爱上艺术,我只能看着办,看将来会怎么样。其实他们每天看我与艺术为伍,见惯了艺术,对于艺术不会有特别的爱憎,但我希望有一天他们会真心喜欢上艺术。艺术教育至关重要,能让儿童学会细心观察事物,而不只是用目光扫视而已。”她说过,如果没有艺术,我们就无从知道前人的生活形态,也就没有举步前进的基础。这是她投入艺术工作多年而始终不放弃的理由。

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关于“东南亚焦点”
今年首次登场的“东南亚焦点”艺博会,由新加坡泰勒版画院主催,并在新加坡艺术理事会、经济发展局和旅游局的支持下举行,旨在让海内外艺廊齐聚一堂,共同聚焦东南亚现当代艺术,从而推动亚细安的艺术创作与欣赏水平,在开拓东南亚艺术市场之余,也注重艺术教育的推广。
预知更多详情,请浏览:www.seafocus.sg

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