胡锦珠 春风化雨育桃李

胡锦珠的人生经历，对现代女性而言，充满鼓舞的力量。作为本地资深女企业家，她在43岁那年才踏上创业之路，投身教育领域。她对教育的热忱，最初源于对三个孩子的深切关爱，1995年创办第一家伊顿幼儿园(EtonHouse Pre School)，经过29年发展，如今在全球九个国家拥有100多所学校，门下超过2万5000名学生，百年树人，开枝散叶。胡锦珠去年获颁新加坡女企业家奖(Woman Entrepreneur Awards 2023)。

播种希望

一棵参天大树的养成，需要阳光、空气、雨露和土壤等诸多因素，精彩的人生亦然。生活里的每一个经历，都是滋养生命的财富。

胡锦珠家族从事麻油生意起家，经营新加坡百年老字号“胡元兴”。她自幼就接触商业世界，观察长辈商议计策，也培养了创业思维。“祖母过去经常强调要把职员当家人般对待，确保他们吃得好，获得妥善照顾，因为他们的幸福感会直接影响到工作效率。这种家族式经营模式对我的管理风格带来影响。而当年哥哥也鼓励我办校，成为我最珍贵的商业伙伴。”

初入社会，胡锦珠担任会计师，随着丈夫被派往英国工作，她为了家庭，选择放下个人事业，全家搬往英国，在伦敦度过12年的全职主妇生活。人生际遇奇妙，这段看似牺牲了个人事业的时期，却成了她创业理想发芽的关键点。当年见到女儿变得热爱学习，爱上幼儿园生活，令胡锦珠感到很好奇。她于是到学校当义工，了解当地幼儿园的教育方式，萌生创办伊顿的念头。

她创办的学校以探究为基础教育方法，让孩子们通过游戏和探索，激发学习兴趣，自90年代开始，颠覆了本地死记硬背的传统教育方式，逐步建立名声。

“我们采用瑞吉欧教学法（Reggio Emilia Approach），强调通过儿童兴趣和好奇心，驱动有意义的体验，培养他们对学习的热爱。伊顿也是新加坡唯一与Reggio Children International Network中心有正式合作关系的教育集团。”

此外，她也从自身经历获得启发，特别注重双语学习。“我受中文教育出身，过去在大学和工作中，总需要付出更多努力适应英语环境，但如今我觉得庆幸，因为受中文教育的背景，在帮助公司拓展业务，进入中国市场上发挥了很大的帮助，也因此我们在学校非常注重双语教育。我坚信双语能力是宝贵的生活技能，能为个人带来优势。”

新世代接棒

回顾创业早期，她坦言曾面临诸多挑战。“当时有家长问孩子，在学校都做了什么，孩子说都在玩
游戏。部分家长会觉得，每月交1000新元学费，孩子却说他们都在玩，不免产生疑虑。一开始想说服这些家长非常困难，我们第一年就亏损了100万美元。”

但随着孩子们升入小学，表现出色自信，勇于提问和表达意见，让伊顿逐渐赢得口碑，第二年就实现盈亏平衡，第三年开始取得盈利，但最令她欣慰的是幼苗成才。“我经常遇到十几年前从我们学校毕业的年轻人，他们当中许多人成为医生、律师、艺术家、教师和企业家等。部分校友也将孩子送到伊顿学习，这为我带来极大的满足和成就感。”

伊顿今年迎来29周年，多年发展取得一系列关键成就，包括2014年成为新加坡主要学前教育业者计划(Anchor Operator Scheme)下的少数私人教育机构之一，创办了伊桥幼儿学校（E-Bridge），为本地家庭提供高质量且经济实惠的学前教育服务，迄今在本地设立24个分校，服务约5000多名学生，也帮助低收入家庭学生。

2017年伊顿迎来新篇章，胡锦珠的幺子黄毅贤（Ng Yi Xian）正式接班担任集团CEO，“他留意到为外籍家庭提供可负担的学校选择不多，针对此市场缺口创办了Middleton国际学校，其学费是一般国际学校的一半。”

谈到伊顿未来五年的发展方向，她透露包括在新加坡扩展学前和国际学校，同时继续开拓海外
市场，采用创新技术和方法，应对教育领域的变化，并在扩张战略中，注重培养组织内的领导者。

乐龄幸福关键
胡锦珠被公认为亚洲最具影响力的女企业家之一，她将成功归因于“4 P”：热情（Passion）、毅力（Perseverance）、人脉（People）和职业发展（Professional development）。

事业上取得非凡成就，胡锦珠也用心经营生活，培养多元兴趣，丰富生活，也是解压方式。她热爱唱歌、打高尔夫球，最近还迷上编织。“数着一针一线，看到美丽的成品，为我带来喜悦。努力的过程，也带来很大的意义，最近我为乌克兰的孩子编织了一条围巾，希望能在寒冬中为他们捎去温暖。”

她每天早上5点起床散步，这一习惯让她可以静心思考工作解决方案，规划一天的工作，将注意力集中在最重要的任务上。“重要的工作通常需要深思熟虑，一旦定下行动方案，完成目标就不一定得耗费大量时间。”

胡锦珠今年72岁，乐龄阶段的生活幸福感主要来自家庭、助人和持续学习的目标。“幸福来自与家人的凝聚。当奶奶后，我感觉自己再次陷入爱河。我珍惜和三个孙子女的相处时光，他们的好奇心和出乎意料的言行，往往让我惊喜又暖心。”

胡锦珠也积极投身公益事业，大部分时间花在集团的慈善机构——伊顿基金会(EtonHouse Community Fund)。该基金会成立于2015年，旨在帮助本地弱势儿童接受良好教育，为她带来莫大的满足。

无论在哪个人生阶段，都不忘汲取新知，滋养自己的灵魂。“目前我正在攻读纽约大学的教育领导与创新博士学位，与比我年轻许多的同学一起学习，让我感到充实，保持活力。我想毕业之时，我也快75岁了，如果以我家族成员的寿命标准作为参考，母亲活到88岁，阿姨活到92岁，我预计自己还有10年甚至更多的时间，为教育事业做出贡献。”

分享送给年轻女性的箴言，她说：“永远不要放弃追逐梦想。我在40多岁才开始创办伊顿，之前当了12年的家庭主妇。无论在生命哪个阶段，都要相信自己，不断尝试新事物，思考人生中的不同可能性。”

摄影 Veronica Tay
美术指导 Eric Choon
造型 Angela Chu
化妆 Amy Chow using Shiseido
发型 Jenny Lee
时尚 Etro