Chin-Chelliah-Bottinelli

一场华丽绚烂的晚宴,不仅是五光十色的社交界盛事,更可以是为慈善筹款,作为回馈社会的平台。十多年前,Chin Chelliah Bottinelli与丈夫Oliviero Bottinelli第一次参加非营利慈善组织Food from the Heart年度筹款晚宴Passion Ball,从此点燃了她对公益的热忱,促使她在2001年成为这个组织的董事之一。

“当我知道Food From The Heart旨在为贫困人士提供食物援助时,引起了我和我丈夫的共鸣。食物是生活的基本需要,难以想象在今时今日新加坡还有人因为家境不好而挨饿,当中包括年长者和孩童,我们必须提醒人们关注这种‘隐藏的饥馑’。如今身为人母,我的感触更多,尤其不能再让小朋友们挨饿。”这位Asiatique Collections家饰精品店创办人育有一女,将心比心,促使她加倍关心孩童的出境。

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三餐温饱并非理所当然
Food From The Heart是2003年由奥地利籍的Henry和Christine Laimer夫妇所创办,当年他们阅读了关于面包店每天将大量卖剩的面包丢弃的文章后,决定创办非营利组织,向合作的店家收集这些“多余”的面包,分发给有需要的家庭。目前,这个组织共有六项核心活动,在全国各地派发食品给有需要的孩童和长者。一步一脚印,组织从最初拥有120名义工逐年发展到现有的1700名,每年协助派发总值550万新元的食品给3万5000名受益者。

Chin还记得她第一次在组屋区帮忙派发食物礼包给居民时,看到受益者一脸期待地看着那一袋袋食物和面包,顿时感慨万千,而孩童们收到面包后的笑脸尤其让她百感交集。“很多时候我们把一日三餐视为理所当然,但对社会上很多人来说并不是这样。我看到孩子们露出笑脸,感到很开心,但同时也为那些为没有得到援助的家庭感到抱歉 。”

Food From The Heart董事会成员来自不同领域,包括律师、银行家、财务顾问、企业家等,但人人秉持相同的信念——尽己之力为有需要的人作出奉献。Chin表示,他们一年开会不少于八次,几乎每个月都见面,一开会就是三到四小时,对每个细节都一丝不苟,时时都在检讨如何进步、如何把事情办得更好。

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推广行善意识
今年,Chin首次担任Food From The Heart基金筹款委员会主席,而筹办一年一度的筹款晚宴Passion Ball是她肩上的重任之一。她表示,今年这个组织迈进15周年,务必将筹款晚宴办得更出色,同时筹得更多善款。为此,她感谢新航工程、新加坡美国学校、职总平价合作社等商业伙伴多年来的支持,以及腕表品牌爱彼(Audemars Piguet )连续八年冠名赞助Passion Ball,还有Ho Printing and RJ Paper提供的实物服务。去年,Food From The Heart获得创办以来最大金额的捐款,那是新加坡中小型企业Images in Motion 捐出的100万新元,让团队士气大增。

Passion Ball自2004年首次举办以来,每年都获得约400名来自各界的善心人士和机构支持。晚宴的重头节目是慈善义拍,所有拍卖的精品都是由各界热心人士或机构捐出,包括艺术品、珠宝首饰、腕表、家饰品等。今年的晚宴将于4月7日在富丽敦酒店举行,以充满南美情调的“Brazilian Summer – Romance in Rio为主题”。

她相信新加坡大多都愿为慈善慷慨解囊,但因为工作忙碌,无暇主动去寻找需要帮助的机构,因此她每次参与活动都身体力行,扮演推动者的角色。“过往的经验告诉我,只要耐心的向人们讲解和募款,一般上他们都很愿意聆听和捐款,沟通和交流非常重要。对我而言,每次参与活动除了募款之外,推广行善意识也很重要。这个人今天如果没捐钱,没关系,下一次他可能就会慷慨解囊 。”

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静观零售业的改变
这位华印混血儿是个追求生活品味的女子,并以此为事业。早于1998年,她就在登布西山(Dempsey Hill)创办Asiatique Collections家饰精品店,当时店面只有300平方英尺。 她笑说自己是那一带的开拓者,在登布西山仍未大规模开发之前,蚊子简直比人还多。随着登布西山在大约十年前发展成生活潮流和餐饮据点,她的小店也变成了 5000平方英尺的零售空间。当了20年老板,她看到家具业和零售市场的蜕变,在各个时期面对不同的挑战。

“传统零售业因为网购热潮而面临考验,并且起了结构性的变化。以前,从货品的制造到批发、零售等各个环节都界限分明,但如今都已逐渐融合,购物的体验也不一样了。现在的顾客掌握着许多讯息,想更深入了解自己购买的物品 。因此,业者不能只是售卖商品,还要分享商品背后的故事。即便如此,顾客可以轻易的在网上货比三家,甚至直接联络制造商,这是零售业者的一大挑战。”

不过,她始终对零售业务充满信心,她不认为这是一个夕阳工业,只是游戏规则改变了。“有些顾客喜欢网购,但还是有喜欢到实体商店购物的人。就以我经营的家饰精品店为例,我把了解顾客的需要放在第一位,每件家具、家饰品和首饰都是我自己精心挑选的,从而展现只此一家的独特品味。”

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凡事皆有时
问及如何同时兼顾事业与家庭,Chin表示庆幸能得到家人的支持,但身为职业妇女,肩上的担子始终不轻。“现阶段我还是以家庭为重,有时我会问自己为何不在家陪女儿,为何要工作?因为是经营自己的生意,‘办公室’ 就设在家中,即使在家也无法完全放下工作。我很钦佩那些能把事业与家庭照顾得很好的女性,对我来说并不容易。”

她说当女儿还小的时候,妈妈的任务相对简单,只要稍微留心她的健康就可以了。她记得当初生产前一天仍在工作,而产后一个月便回到店里。随着女儿渐渐长大,性格逐渐形成,也更需要和大人沟通,因此她决定把更多时间留给家庭。

她和丈夫正联手开拓新事业——家族财富管理(Family Office),在金炎路(Kim Yan Road)设立办公室,花了一年时间进行装修。办公室的家具都由她亲自挑选,同时展示夫妇俩收藏的许多艺术品。她相信凡事皆有时,人生每个阶段都有不同需要。 今年刚好登布西山的店面租约已满,给了她一个机会筹划下一个计划。

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“登布西山是我人生中一个美丽的章节 —— 我和我丈夫就是在Asiatique Collections结缘的。工作了许多年,我觉得是时候稍作休息,给自己多点空间,也给家人多些时间。当然,我对Asiatique Collections还有很多想法,不过今后会如何发展,我还真的说不准。”

近期她开始重视自己的内心,学会如何让自己更加快乐。“只有当自己感到快乐,才能散发正能量 。我相信每件事情的发生都有特定原因,冥冥中自有主宰。当你接受这样的观点,就学会放下和接受事实 ,遇到困难也能冷静地找到解决方法。”唯有相信自己和爱护自己,才能与他人分享,为社会奉献,这是她的座右铭。

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慈善组织面对的挑战

尽管Passion Ball已是本地社交圈的年度盛事,筹款始终是最重要的目标。谈及筹款方面所面对的难题,Chin认为主要有两方面。首先是本地的慈善机构日渐增加,近十年里就增长了19%,在前年达到2247家之多,无形中加强了“竞争力”。其次是新加坡大多都很有善心,但比较被动,而且很多人不相信在这个发达国家竟然还有这么多贫困人士。她强调,积极推广行善意识,同时教育人们施比受有福的概念,是营造一个爱心社会的当务之急。

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