新加坡慈善机构执行董事柯若蓁：助弱势女性走出贫困循环

成立于2014年的DOT专注于赋能低收入女性就业，实现经济独立。38岁的柯若蓁加入DOT 9年，于去年初受委为执行董事。

她深刻理解弱势女性的困境，皆因自己走过同样的路。成长过程中，家庭面临经济困难的煎熬，经历过断水断电的窘境。“高中时期的经历对我来说尤为关键，让我深刻理解到仅凭个人努力，也难以突破社会阶层壁垒。”

年少时，她靠努力考入顶尖学校，却在求学过程中更清楚地看到现实的鸿沟。有些同学坐私家车上学，而她每天清晨六点前就得赶搭巴士；选择课外活动时，她只能选不收教练费的项目；大多数同学都能上补习班和培训班，她却负担不起。

为减轻家人负担，柯若蓁17岁开始打零工，甚至身兼四职——白天是税务局助理官员，晚上当补习老师，在血库实验室兼职，同时还派发传单。“这些经历塑造了我的韧性，让我深刻理解经济独立的重要性。同时，也让我理解DOT所服务的女性群体，她们的困境往往更严峻。这些经历也成为我坚持使命的驱动力。”

这些年来，DOT针对不同年龄层女性，制定三大核心计划：鼓励(Encourage): 提供为期8周的课程，帮助女性重塑自信，迈出重返职场的第一步；就业(Employment): 提供IT和财务管理培训，提升女性的职场竞争力，并涵盖安老护理、幼儿护理、咖啡师等行业培训和就业机会，并与企业合作，提供灵活的工作安排，帮助女性兼顾家庭与工作；赋能(Empower): 支持女性稳定就业，居家托育计划帮助低收入父母解决照护孩子的问题，储蓄计划帮助女性积累家庭资金，实现财务安全。

DOT不仅帮助女性重返职场，也成为推动政策变革的力量。2021年，在组织的努力下，国会通过法案，允许公共医疗人员在官方制服中戴头巾(Hijab)，对她而言这是一项重大突破。“这项举措打破制度性障碍，为回教女性提供平等职业机会，让她们不必在宗教信仰与职业发展之间做出妥协。而这只是低收入女性面临的众多挑战之一，DOT 仍在努力消除更多制度性障碍。”

谈到加入DOT以来难忘的小故事，柯若蓁提到曾协助一名有志成为医疗护理员的女性。“她只有小学学历，对自己很没信心，当初几乎想放弃了。在我们的鼓励下，她报名安老护理课程，顺利完成培训，进入养老院工作。在职期间，她又遇到经济困境和手术康复期的挑战，无法完成部分工作，我们替她与雇主协商，调整工作内容，安排每两周发薪，成功帮助她度过难关。”

几年后，这名女士在雇主的资助下，考获专业护理证书，还攒下一笔存款，买了人生中第一套组屋，成为家族中摆脱租住组屋循环的第一人。“这样的人生转变旅程，是DOT影响力的最好例证。每当我们帮助一个女性获得她原本无法企及的工作机会，改写了她自己和家人的生活轨迹，同时也为我们带来源源不绝的动力。”

展望2025年，她表示DOT将扩大支持范围，聚焦年轻女性群体。“帮助新一代更好地起步，是打破贫困代际循环的关键。因此，我们将加强支持刚毕业的女生，在她们进入职场前，提供更多发展机会，避免她们因照护责任或就业困境而受限。”

最后，她以过来人的身份，对努力改变生活的女性送上寄语：“正如 Robert W. Service 所说，真正让人疲惫的，不是远方的高山，而是鞋里的一粒沙。”

现实中的困境，比那些尚未触及的远大理想，往往更容易消磨人的意志。“对于正在全力以赴的女性，我想说——请放眼长远，但也别忽略脚下的障碍。人生是一场不断探索的旅程，我们都是第一次成为女儿、姐妹、母亲、朋友。不要让质疑你的人轻易动摇你的信念，也别忘了成为他人旅程中的鼓舞者。”

摄影 Angela Guo
美术指导 Chen Jinghua
造型 Angela Chu
化妆 Amy Chow using Burberry Beauty
发型 Dorcas Yam
时尚 Loro Piana