叶耀宗 用心用画说故事

很多时候，想要亲眼见识(甚至参与)画家创作的过程，机会相当难得。许多艺术家把自己的工作室视为非常个人的私属空间，创作过程中往往也会暂时不与外界接触。新加坡知名画家叶耀宗，以细节丰富、栩栩如生的壁画闻名本地。

由于他的壁画大多出现在历史区的巷子里，创作时经常引来街坊围观；甚至还有不少在社交媒体上追踪他的国人和游客慕名而至。叶耀宗说，绘制壁画带来的最大满足感，就是民众对他作品的欣赏与认可，以及这些壁画对于整体社群的价值和重要性。

天赋、热诚与努力

从小就喜欢美术的叶耀宗，从幼稚园到中学，甚至在服兵役期间和大学毕业后进入职场，一直没有停止创作。他于2018年正式成为全职画家，特别欣赏本地写实派画家蔡明智(Chua Mia Tee)既地道又真实的画风。即便叶耀宗从未受过正式的绘画训练，但从他在创作时的那份执着和专注，以及对全部细节的讲究，完全看不出这一切竟是自学的结果。或许，这便是“天赋”的定义。

然而除了天赋，叶耀宗对于绘画的热爱几十年来有增无减，加上他不懈的努力和精益求精，这几个因素汇集在一起，完全地体现在作品中，让大家有目共睹。谦虚的他经常说自己并非科班出身，只凭热诚和想象力作画，绘画技巧仍有待加强。“能够看着一面白墙变成一件会讲故事的艺术品，是我从绘制壁画中获得的最大满足感。”

对叶耀宗而言，艺术就是将出现在自己脑海中的点滴，以图像的形式表达出来。他从小在牛车水长大，经常以童年记忆中的市井生活作为创作题材。他以“半写实”形容自己壁画的风格。画中许多场景的灵感源于他记忆中的日常片段，当中也不乏怀旧的狮城老街景。

现场体验画中奥妙

亲身欣赏叶耀宗作画的过程，是相当难得又奇妙的经验。因为女儿非常喜欢绘画，2021年底他在牛车水登婆街（Temple Street）绘制《牛车水市场》时，我特地带了小朋友到现场观摩。当天除了我们母女，还有好几个孩子在场。有的自备素描本对着壁画写生，事后还请画家签名。当中不时也有路人好奇地停下脚步，也有特地到场的“粉丝”。

围观的人仿佛都有着默契，大家不多嘴、不喧闹，安静地欣赏；偶尔趁画家歇息片刻时上前打招呼或提问。也许是因为我父亲的童年也在牛车水一带度过，叶耀宗的作品让我感觉非常亲切，仿佛父亲生前曾经与我分享的童年片段，一幕一幕地呈现在眼前。

年底展出60米巨作

超大型的街头壁画，无疑是叶耀宗所擅长的。除了遍布新加坡的几十幅壁画，他也曾受邀到法国、意大利、柬埔寨、韩国、香港等地绘制壁画。今年1月，叶耀宗完成了至今最大型的画作。这幅总长60米，由27块嵌板组成的作品，题材是1970、1980年代的新加坡，用了叶耀宗足足一年半的时间才完成。

他选择在公开场所完成最后一块嵌板；2023年的第三个星期天，叶耀宗于中峇鲁民众联络所，在多位支持者的掌声中完结了这幅富有象征意义的巨作。作品完成后，他庆幸终于卸下心头的大石。“但一切还未结束，因为还得为自己的作品宣传，也得卖画呢！”他说道。

接下来，叶耀宗还有什么大计？“由于计划往往赶不上变化，我一般不会与外界分享太多未来的工作行程。但就个人而言，我希望能举办一个以‘全球系列’为主题的展览。我也会减少壁画产量，尤其是在新加坡国内。

那幅比奥林匹克游泳池还要长的60米大作，至今还未命名。今年底，叶耀宗会将全幅作品正式展出。由本地资深媒体人云大篪(Woon Tai Ho)特地撰写、讲述叶耀宗在进行这次创作时背后的灵感和动力之书籍，也将于11月推出。

我最后问叶耀宗：“你希望别人如何记得你？”他说：“我只希望大家会一直记得我想借由作品诉说的故事，并传递出去，让艺术引起社会的共识、共鸣。至于我本人，就算别人不记得也无所谓。”

摄影 Veronica Tay
造型 Angela Chu
化妆Amy Chow using MAC cosmetics
发型Jimmy Yap @ Kimistry Hair Boutique