Ones to Watch 2025 : 艺术家Tobyato陈迅艺画出小城故事

从小学时代为朋友画宝可梦开始，Toby(艺名Tobyato)便与创作结下不解之缘。如今，他已成为新加坡街头文化艺术的重要代表，以独特的视觉语言在花园城市里留下印记。比起其他艺术家，Toby可以说是“大器晚成”，虽然热爱画画，但理科生出身的他，直到大学才真正追求艺术。“完成A水准后，我意识到自己不享受所学的内容，因此想尝试转换跑道。父母也清楚，我并非‘书呆子’类型，所以从未强求我在学业上取得卓越成绩。”

追求兴趣永远不嫌晚，Toby是最好的证明。从南洋理工大学艺术、设计与媒体学院(ADM)毕业后，他通过自由接案练习软件与设计技能，既然输在起跑点上，就靠自身努力追上，后来承担的项目渐渐多了起来，他也开始建立Tobyato这个全职艺术家身份。他的创作深受街头文化与本土文化的启发，从新加坡街头景观、文化遗产到民间传说，这些精彩丰富的故事深深影响他的视觉风格。举例而言，小时候伴随父母到庙里的深刻回忆，成了他的重要灵感泉源之一，标志性设计图案常带有云纹、漩涡等东方元素。

街头文化对Toby而言不仅是城市生活的象征，更是文化记忆的承载者，因此他倾向于将历史与传说融入现代街头艺术。例如，他在克拉码头(Clarke Quay)的壁画灵感来自过去在那一带常见的潮州式蹦船，通过“火鱼”(firefish)传说将历史场景重现。又如在达士敦山(Duxton Hill)的壁画中，他用双剑鱼呼应红山(Redhill)传说，既具观赏价值，又富文化意义。他除了想借由艺术讲述关于家园的故事，也想提醒人们，莫忘根源，比如我们身在大巴窑，这个地名有什么由来，有多少人会在乎？他补充道：“小时候我们都听过红山传说、新加坡石碑、Hang Nadim这些故事，如今我们不再创造新的传说了。它们被留在过去，渐渐被淡忘。”

Toby的创作涵盖范围广泛，从大型壁画、数字图像以及雕像等等，虽然他没有偏爱任何媒介，但他特别像享受创作壁画的过程，因为壁画具有直观性和互动性，观众不必深思就能欣赏，甚至可以参与其中。“新加坡人参观画廊时往往会去寻找‘答案’——读艺术家说明，想弄明白自己是否理解正确。而壁画或地面彩绘无需过度解读，若喜欢就停下脚步拍拍照；不喜欢可以随时走开。观众可以直接与作品互动或在画上走动，我很喜欢这一点。”

在街头艺术界崭露头角的他备受厂商青睐，获Nike、Asics、Hugo Boss、Uniqlo等品牌邀约合作。他认为，商业合作并非与创意对立，而是一种创意挑战：“在遵循brief的前提下，如何在商业需求中找到适当的表达方式，这本身就考验创思与实作能力。”此外，品牌合作不仅提升他在大众的认知度，也让艺术家这个身份更有共鸣。“当我说自己是艺术家时，人们常会追问：‘你每天都会画画吗？’我确实每天都画，但他们不明白我画的内容。当我说我为某个品牌创作时，他们就更容易理解，觉得艺术家的工作更具体可感。“

迄今为止最让他感到自豪的品牌合作项目，是受芝华士(Chivas)之邀，与来自世界各地的创意人一同前英国曼彻斯特并在老特拉福球场踢球的经验。“很多人不知道，能踏上老特拉福德球场是多么难得的事。我想我大概是新加坡唯一一个‘画’进老特拉福德的人。”他笑着说，“这永远都会是我人生中的高光时刻。”

谈及对未来的展望，他透露正在尝试更多样化的创作形式，包括为新达城Fujifilm X Space打造4米高的雕塑，并计划将部分雕塑元素制作为可收藏的艺术玩具；他还希望举办个展，一圆多年以来的梦想。尽管已在艺术领域耕耘多年，Toby坦言自己仍在不断探索方向：“做了五六年后，成长速度自然放缓，新加坡的创作空间也相对有限。所以我开始尝试不同方向，比如在拉萨尔艺术学院教学。有固定路线反而无趣，没有固定路径，才能有更多探索的空间。

摄影 Angela Guo
影片 Studio +65
美术指导 Chen Jinghua & Eric Choon 
造型 Angela Chu
化妆 Beno Lim using Shiseido & Amy Chow using Shu Uemura
发型 Dorcas Yam using @dungudhair assisted by Aoi