“透过一笔一画作，将世界升华为更快乐、更善良的地方。”这是颜明正长久以来的艺术宣言。对他而言，一份宣言对于艺术家是非常重要的。因为它不仅代表着自己选择走上艺术之路的理由；并且在面临重要抉择时，提醒自己莫忘初衷。
大学修读金融投资的颜明正，成长于1980年代，自小就对绘画非常感兴趣，没事总爱在课本上涂鸦、画画。小小年纪的他，即便很想成为画家，但当时的新加坡属于相当务实的社会，一般只把艺术视为爱好，而非一份足以维生的正职。当时，就是因为大环境中普遍存在这样的刻板观念，让他选择了“比较实际”的商业学位。
若在研习水彩时必须以退为进才能创作出好的作品，那么做人也一样；只要以感恩知足的心回望过去，就能继续造福前程。
打好经济基础才谈梦想
经常有人说，艺术家不会挣钱，执着于艺术终究得饿肚子。然而，“先打好经济基础，再来逐梦”的观念，很早就在他的脑海中根深蒂固。2012年，他决定离开企业职务，实现成为全职画家的儿时梦想。也正因为受过专业的理财训练，让颜明正意识到经济自由的重要性。他认为：“建立和培养艺术事业以外的多个收入来源，是非常重要的。因为我相信稳定和逐步增加的收入有助于个人技能的提升。”技能进步了，则会反映在作品的品质中；对于艺术家本身也是一种自我增值的途径。 这也是他在创作之余，便积极研究并投资股市，另寻其他被动收入来源的缘由。
2015年，颜明正凭着水彩作品《繁星点点》获颁大华银行(UOB)全国绘画比赛资深画家组金奖。他擅长以现代而富有寓意的方式来诠释传统水彩画，在当代艺术收藏家圈子里颇受推崇。“水彩最吸引我的是它的流动，性和不可预测性。你越努力控制它，就越失去对它的控制。要前进，必须先后退。要获得控制，必须先失去控制。它迫使你专注于旅程，而不是目的地。通过学会相信那些无法预测的东西，只有当天佑着你的时候，才能创作出一幅伟大的画作。”
水彩与水墨的感悟
继水彩画之后，颜明正也开始钻研中国水墨画。他解释：“中国水墨的美在于它的真诚。相较于往往着重设计和技巧的西方艺术，对我而言，中国水墨更多地是一种精神的修养。通过笔触，画作得以生动起来。因为笔触是笔的延伸，而笔是手的延伸，手是身体和灵魂的延伸。” 他如此形容自己对书法的见解：“笔是心，心是笔；心有法， 笔无为。” 再请颜明正以一个颜色形容自己。“浅蓝色吧，因为我尽可能时时保持沉着镇定，泰然自若地面对一切。” 热爱阅读的颜明正，最常从书本中得到创作灵感。“我阅读的书籍种类相当广，从宗教、历史、时事到哲学等，都是我感兴趣的范围。在这当中，我最喜欢的要属《道德经》《论语》《菜根谭》和《韩非子》。”
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如此具有禅意的思维，加上颜明正对于水彩和水墨画的热爱，也无形中塑造了他的人生观。“若在研习水彩时必须以退为进才能创作出好的作品，那么做人也一样；只要以感恩知足的心回望过去，就能继续造福前程，让自己可以秉持正确的心态和价值观，在日常生活、工作和人际关系上持续前进。”问及让他感悟最深的一句话，颜明正举出中国五代时期高僧释契此(布袋和尚)的名言：手把青秧插满田，低头便见水中天；六根清净方为道，退步原来是向前。
“艺术就像人生一样。好的作品不能强求；而在绘画的过程中，必须了解‘聆听’作品的重要性，而非盲目地将它驶向自己所要的终点。以退为进，才是作画时该秉持的精神。”
今年7月25日至9月底，颜明正将于大华银行艺术画廊举行名为“Words of Wisdom”的个展；将展出一系列以他从阅读中得到心得、从字里行间得到灵感而诠释的画作。
摄影：Lawrence Teo
美指：Chen Jinghua
妆发：Amy Chow using M.A.C