20几岁时的你，在做什么？是处在迷茫之中，还是对未来充满规划？身为模特儿，能踏上全球顶尖的四大时装周绝对是一大梦想。新加坡名模Nicole刘珂贝，在初入社会的年纪已登上伦敦及米兰时装周，开始在国际T台上崭露头角。19岁还在新加坡南洋艺术学院(NAFA)修读图形通信课程(Graphic Communication)时加入本地模特经纪公司Basic Models当兼职生，期间为了全身心地投入当模特，经历了一年Gap Year(空档年，又称间隔年)，也因此更确认自己的志向，“我从小就爱看模特儿走秀，他们在台上的样子总能吸引我的目光。我从未想过，自己有一天也会踏入这一行。”
但，她的时尚之路并非一帆风顺。21岁毕业后正式出道，Nicole等了两年才拍到第一个个人封面、第一个广告(2020年Sephora圣诞广告)，相比同期加入Basic Models经纪公司的同行，她的事业突破点来得较迟较慢。社会大众对超模的印象往往都是穿华服走走台步就有大把大把钞票进口袋，但光鲜亮丽的背后总有许多不为人知的辛酸血泪：为了维持纤瘦的身形须要做的自我管理；亦步亦趋地练着台步；在镜子前训练自己的表情跟pose；冬穿薄紗，夏穿棉袄，漫长的工作时间……但Nicole认为，比起在一场又一场的试镜中遭拒，这些辛酸都不足道。
她犹记在公司的安排下到国外跑试镜，每天需要参加10至13个面试，次次都被拒绝。虽说这是几乎所有模特儿的必经之路，但她当时不过是个初出茅庐的小姑娘，对于满怀期待与憧憬的她而言，现实过于真实、残酷。“我对自己的表现期望很高，有很多次没能成功录用，难免感到沮丧。”
30秒的面试机会，那是个特别无情的场合，不论等待了多久，只要不合适人家连看都不看你一眼，所以说，当模特必须要有很强的心理建设，要了解那些婉拒并非针对自己，而是当时的她，并非是那份工作所需要的模特儿。“我花了好几年的时间才领会到，作为模特，千万别把拒绝放在心上。每个季节都有不同的造型和潮流趋势，我们的时代终将到来！”
两年前，24岁的她终于迎来自己首个国际品牌通告，亮相于杜嘉班纳(Dolce & Gabbana)2022年春夏女装时装秀。“试镜时因为太紧张差点绊倒，我原以为又要落空了，后来接获入选通知，我兴奋得睡不着觉。我从没想过能为一个国际品牌走秀，因为说实话，海外的竞争太疯狂了。在那一刻，我为自己没有放弃而感到骄傲。能代表新加坡，为新加坡的时尚圈增加知名度，感觉很棒。事实也证明，属于你的，永远都在。皇天不负苦心人，只要相信自己并坚守本心，便会得偿所愿。”
从小孩变成大人
人生就是如此，无论在哪一个工作场域，都必须从挫折中学习，也因为有了这些经历，才能成长茁壮。回想当初到伦敦试镜的日子，那是她第一次只身赴海外，人生地不熟得靠自己找路搭地铁，面对一次次的拒绝，冷嘲热讽，难搞的顾客，肤色歧视等等，只能独自哭泣无人倾诉，在没有任何依靠的情况下，她仿佛被迫一夜长大。印象深刻的是她那次远行回国后，在机场看到父母的一霎那，内心筑起的坚强瞬间全部瓦解，化成眼泪直流下来，“我只庆幸自己回家了。”
人总要学会踏出舒适圈，从国内市场跨越到国际市场，需要时间调适，“在海外走秀两年，我仍在努力让自己感觉自在。本地模特儿圈子小，在这里，每个人都认识彼此，有了这些熟悉面孔的陪伴，工作自然有趣，结束一天辛苦工作后还可以回家与亲人团聚。在国外，撇开语言障碍不说，你要面对的是千倍的竞争，在远离家乡千万里的情况下，遭受拒绝时的难受度也增加了百倍。”
有一就有二，除了杜嘉班纳，Nicole近年来也为Vivetta、HUI等知名品牌走过秀，最让她难忘的是意大利潮牌Palm Angels，因为她从18、19岁时便是他们家的忠粉，更将自己人生第一桶金用来买该品牌的帽子，能为他们走秀，她形容就像做梦一样。所有的经验都会一点一滴累积成巨大的能量，丰富一个人的人生，Nicole坦言这短短几年在海内外伸展台上的日子，成就了更成熟稳重的自己，其中最宝贵的收获，是更清楚自己想要什么，更懂得在面对各种情况时酌情变通处理。“知道什么对我们最有利很重要，保持专业的同时，必须保护自己，在必要时设定界限，让别人知道我不轻易受人摆布。”
善待他人就是善待自己
看《全美超模大赛》(America’s Next Top Model)等时尚真人秀节目，就像是一出T台上的《后宫·甄嬛传》，美女如云，勾心斗角，充满了戏剧性。 虽然有时候是为了节目效果而夸大，但在现实生活中，时尚圈子就是个残酷的世界，T台没有永远的宠儿，很多红极一时的脸孔，都可能在几季后消失得无影无踪，一直在上演着只见新人笑，不见旧人哭的戏码。
Nicole说，模特不仅仅是杂志封面、广告牌上的一张脸、一副身躯，随着时尚要求的提高，想要脱颖而出，空有美貌和身高远远不够，具有与众不同的个性风采，能在盏盏聚光灯下释放自我，才是生存之道，“身高和身材固然是要求之一，但现在的厂商更在乎你的个性、态度，基本上就是看你这个人的整体形象，他们喜欢散发出良好气质与感觉的女孩。“
若要她用三个字形容自己的优势及魅力，那会是：真诚、理解和善良。她解释：“我觉得保持积极努力的心态，并且理解和善待你在业内遇到的每一个人很重要。我真心希望所有模特朋友都能好好的，更不会和他们竞争，因为模特行业已经如此残酷，竞争如此激烈，唯有互相传播爱与支持，才能确保所有人走得更长远。”
在社交媒体盛行的时代，时尚名人动态持续不断的曝光，提供媒体与粉丝最实时的消息。在镜头前展现自己毕竟是模特儿的分内工作之一，或许没有人比他们更好地发挥了Instagram、TikTok等图片视频分享平台的威力。在新秀超模中，不乏皆由社交媒体的狂热粉丝，跃升到如今地位的超模，随之而来的除了报酬丰厚的广告活动，还包括品牌代言，参演好莱坞电影等等。在这样的平台上，无论是私人历程还是职业生涯，都能够得到全方位的记录，除了像个浓缩版简历，也能展现自我个性，让广泛大众了解超模在聚光灯外的生活。
我花了好几年的时间才领会到，作为模特，千万别把拒绝放在心上。
在这样的时代，Nicole又是如何在社媒经营自己的形象，并充分利用它的影响力来“自我推销”？她坦言，社媒是把双刃剑，利弊参半。她以自己欣赏的跨性别模特Alex Consani为例，这名19岁的年轻人，凭借在TikTok上展示独特而富有感染力的幽默感而成为备受Gen-Z追捧的闪耀新星，从而获亚历山大·麦昆(Alexander McQueen)、范思哲(Versace)等大牌邀请合作，“社交媒体确实在某种程度上让我们接下不少工作，通过它，厂商能够看到我们不一样的一面。”
另一方面，Nicole说，他们必须面对键盘侠或“黑粉”的恶意攻击，“模特圈自有它的阴暗面，许多模特都试图公开谈论这件事，例如时装周期间面临的焦虑，或者工作人员如何’不人道‘地对待我们，将我们当作人体模型看待，换来的却是我们缺乏感恩之心的批评。”
总归来说，Nicole认为，时尚界总有新血加入，与其担心何时会被取而代之，不如真实做自己，“只要坚守自己的信念，喜欢你的人一直都会在。”
摄影 Mark Law
时尚指导 Jeremy Tan
发型 Edward Chong @ Evolve Hair Salon
化妆 Peter Khor using Chanel beauty
模特儿 Nicole Liew @ Basic Models
摄影助理 Rigg
珠宝与时尚 Chanel